如今，在中國做生意的美國公司對未來的樂觀程度比二十多年來的任何時候都要低。中國政府對經濟數據（例如青年失業率）的限制增加了企業做投資的難度。許多外企高管在疫情期間離開了中國，目前返回的極少。這些是代表近2000家歐洲和美國公司的團體週二發布的報告中的一些要點。上海美國商會和中國歐盟商會發布的這些報告描繪了一個變得越來越難以有效應對的商業環境。外企發現自己左右為難，中國政府雖然在表面上關心它們的投資，同時卻又把重點放在國家安全這個優先事務上。近三分之二的在華歐洲企業發現，中國日益複雜的監管網路阻礙了商業機會。報告也明確表示，儘管處境困難，但中國對西方企業來說仍具有誘人的吸引力。許多接受調查的公司表示，如果地緣政治緊張局勢緩解、中國政府政策變得更友好的話，它們準備增加在中國的投資。「中國需要做出選擇：是追求自力更生和國家安全，還是進一步開放和參與，」中國歐盟商會會長彥辭(Jens Eskelund)說。在近幾個月，西方政府的代表多次訪問北京，他們一直在推動解決中國市場的投資和准入問題。三名歐盟高級官員將在未來一週分別訪華，此前，四名美國高級官員在三個月的時間裡先後到訪。最近訪華的是商務部長雷蒙多，她對中國限制化妝品和許多其他美國商品的進口表示了憂慮。在中國賺錢變得越來越難大部分負面情緒是中美關係不斷惡化造成的。此外還有中國經濟衰退的問題，房地產市場陷入困境，最明顯的是開發商負債累累，房價不斷下跌。造成這種悲觀情緒的另一個原因是：美國公司在中國的盈利能力處於歷史新低，高管們正在下調未來三到五年的預期。歐洲企業也憂心忡忡。雖然在經歷了三年嚴格的疫情防控措施後，消費者支出有了小幅反彈，但進口卻沒有增長，原因是中國採取的各種「去風險」政策已導致了依賴本土生產來取代進口，彥辭說。外企為其中國業務配備外籍人員仍是個挑戰。中國在新冠病毒大流行期間實行的封控措施導致許多歐美企業將大部分外籍管理人員撤出中國，一般是用中國公民取代他們。中國在幾乎完全關閉了邊境長達34個月後，已於今年1月重新開放邊境，自那以來，還沒有多少外籍人士返回。接連不斷的困難正在影響外企在華投資的決定。日本野村銀行的數據顯示，今年4月至6月的外國直接投資與去年同期相比驟減了87%。這是自1998年初有了現代記錄以來的最低季度水平。來自325家美國公司的代表在調查中給中國向它們開放市場的意願打分時，給出的平均分是6分，以1分到10分的標準來衡量勉強及格。最看好中國市場的是製藥公司、從事生命科學和醫療儀器銷售的公司，以及金融和保險公司。科技企業和法律服務公司的打分最低。美國公司表示，有關政策問題的透明度越來越差，它們在過去的調查中也曾抱怨過這點。今年參與調查的公司中，有一半以上認為政府政策偏袒他們的中國競爭對手。企業面臨更多的規則和安全風險雖然中國政府官員在公開場合爭取外國高管加大對華投資，稱中國渴望與外企做生意，但中國政府也在加倍努力推行強調國家安全和自力更生的政策，這可能會讓外國公司在中國開展業務變得更加困難。中國國家安全部已發出「全社會動員」的號召，要求公眾警惕政府認為外國支持的顛覆活動。中國最近通過了嚴格的數據安全和反間諜法後，歐洲和美國的公司已不鼓勵高管攜帶信息離開中國，即使是關於公司日常運營的信息。跨國公司多年來一直讓訪問中國的高管們臨時使用「一次性的」筆記型電腦和智慧型手機，以防止公司的敏感信息被盜。但一些公司已在今年夏天開始採取相反的政策：它們不允許駐華高管們攜帶筆記型電腦離開中國，而且一般還包括他們的智慧型手機。上海美國商會會長鄭藝表示，公司限制員工將筆記型電腦從中國帶到亞洲其他國家，這使得從上海管理區域業務變得更加困難。另一個困難是，高管們在中國境外時，中國的數據安全法讓他們不再能訪問公司在中國境內計算機上的某些數據，幫助協調歐洲商會技術政策的索倫·邁耶說。中國有關數據安全的新法規已迫使金融和基礎設施等領域的歐美跨國公司在中國境內投資建設獨立的數據系統，將其與中國以外的數據系統分開。近年來，中國還頒佈了其他影響廣泛的法規，迫使外企改變在中國運營業務的方式。「我們看到更多的領域正在出台更多的法規，但坦率地說，這些法規的實施方式或界定範圍往往相當模糊，因此企業現在無法確定紅線在哪裡，」上海美國商會董事會主席譚森(Sean Stein)說。
