作為拜登政府為穩定全球最大兩個經濟體之間的關係而派出的最新特使，商務部長吉娜·雷蒙多於上週日抵達北京。雷蒙多是不到三個月的時間裡第四位訪華美國高官，此行正值一個關鍵節點。中美兩國關係緊張，部分原因是美國對中國獲取可能有助於軍事的技術設限。中國經濟似乎也在放緩，北京方面在努力吸引更多外資的同時，也在加強對外國企業的審查。雷蒙多此行議程繁多，包括經濟外交、認識中國政府的新經濟班子、維護美企及其員工的利益等等。美中官員皆暗示，這些會晤可能並無法解決許多重大議題，但雙方仍可能在某些領域朝著達成協議更進一步。以下是預計將主導此次訪問的議題。美中科技戰雙方的一個主要議題將是兩國——特別是美國——對先進技術貿易不斷加碼的限制。雷蒙多代表的商務部負責監督拜登政府出台的出口管制和其他限制措施，其中許多措施惹怒了中國官員，並引發了報復措施。本月，拜登政府宣布了禁止私募股權和風險投資公司在中國投資量子計算和先進半導體的計劃。儘管這些限制不如一些人預期的那麼全面，但中國官員仍對拜登政府去年10月的決策十分不滿，當時美國對可能運往中國的先進半導體和晶片製造設備施加了嚴格限制。由兩黨通過的旨在加強美國半導體產業實力的一項新法律也激怒了中國官員，特別是因為該法律禁止接受聯邦資金的企業在中國進行新的高科技投資。自2016年以來，中國已對本國企業及家庭的大多數海外投資施加了更廣泛的限制。最近，中國官員開始對用於製造晶片的金屬實施出口管制，破壞了英特爾與一家以色列晶片製造商的合併計劃，並禁止了美國晶片製造商美光的部分銷售，美光估計這可能導致該公司損失約八分之一的全球收入。有中國問題專家認為，針對美光和英特爾的舉措是對拜登政府強硬制裁中國科技行業的報復。為防止針鋒相對的政策給經濟造成損害，雷蒙多預計將闡釋美方動機，並明確美方目的在於保護國內安全。雷蒙多在出訪前的吹風會上向記者表示，她此行的一個主要目的是向中方就「美國保護關鍵技術的國家安全戰略進行解釋說明，並進一步提高透明度」。不過，她說這些法規的執行「沒有討價還價的餘地，沒有妥協的空間，甚至不容討論。但重要的是，對中方要有透明度，我們的國家安全政策能得到中方同行的理解，以避免誤解，避免不必要的升級，避免誤判」，她說道。外企營商環境惡化除了對中國的美光禁令提出關切，預計雷蒙多還將轉達其他西方企業的不滿，這些企業表示越來越擔心會意外觸犯中國廣泛的國家安全法。3月，中國當局拘留了美國諮詢公司美思明智集團在北京的五名中國籍員工；4月，當局又對美國管理諮詢公司貝恩公司上海辦事處的員工進行問話。本月，中國政府以從事未經批准的統計工作為由，對美思明智處以1068萬元人民幣的罰款。國際高管們現在經常對日常業務活動表示擔憂，比如對收購目標進行盡職調查，或在子公司之間轉移數據。美國跨國公司已開始準備應急計劃，以防員工在中國被拘留，此外疫情期間撤離的外籍人士只有極少數被派回中國。這些擔憂，再加上技術控制、關稅和其他貿易壁壘，很可能導致了外國在華投資下降的趨勢。「人們害怕去中國，」加州大學聖地亞哥分校21世紀中國中心研究教授謝淑麗(Susan Shirk)說，她著有《伸手太長——中國如何偏離和平崛起》(Overreach: How China Derailed Its Peaceful Rise)一書。「對人身安全的擔憂確實阻礙了商業和學術層面的互動，」她還說。促進其他領域的商業聯繫儘管氣氛有所降溫，雷蒙多和其他官員堅持認為，世界上最大的兩個經濟體之間仍有很大的貿易潛力。中國仍然是美國的第三大出口市場，從美國農場和企業購買超過1500億美元的產品。雷蒙多指出，美國的出口管制隻影響到兩國間1%的雙邊貿易。她說，對中國的出口為美國提供了8萬多個就業崗位，無論是小型企業還是大型企業都從中受益。美國每年還繼續從中國進口數千億美元的產品。雷蒙多說，此行的一個關鍵目標是促進符合美國利益的商業關係，她提到了旅遊業和「民間交流」。她舉例說，美國最近恢復了從中國到美國的團體旅遊，她說，如果中國遊客恢復到2019年的水平，將為美國經濟帶來300億美元的收入。政府溝通此行的一個更為基本但仍然重要的部分是促進美中兩國之間的溝通。今年早些時候，中國的一個偵察氣球飛越美國後，雙方的溝通管道嚴重萎縮，中國國防部長仍然拒絕與美國國防部長奧斯汀通話。雷蒙多說，她上週四與拜登總統通話，拜登讓她向中國領導人傳達一個信息，即「我們需要溝通以避免衝突」。雷蒙多說，這將是七年來美國商務部長首次訪華。預計她將有機會會見新經濟班子的幾位成員，他們是在去年秋天中國共產黨五年一次的全國代表大會之後上任的。「通過溝通來緩解緊張是有益的，」她說。「這並不意味著妥協，而是意味著交流。」經濟放緩和透明度中國最近的經濟放緩，以及這將如何影響全球經濟和雙邊關係的發展，是圍繞此次訪問的一個隱憂。經濟學家和觀察人士對中國國家統計局本月決定停止發布「全國青年人等分年齡段」的月度失業信息表示擔憂，該數據最近創下了歷史新高。該機構表示需要對調查做出優化。但這一決定，加上近年來數以萬計暫停發布的其他數據，讓人認為中國在試圖掩蓋負面的經濟數據。白宮國家安全顧問沙利文表示，預計雷蒙多將在訪華期間討論中國的經濟數據。「我們相信公開、透明和報告制度，」沙利文上週二說。「我們認為，為了全球信心、可預測性以及世界其他國家做出合理經濟決策的能力，中國在公布數據時保持一定程度的透明度也很重要。」
