中國已實際上挫敗了矽谷半導體巨頭英特爾的一筆54億美元的收購交易，這是中美商業關係緊張的最新跡象。長期在中國開展業務的英特爾週三宣布，已與以色列晶片製造商高塔半導體「雙方同意」終止原定的收購計劃。這一消息是中國反壟斷監管機構沒有在這兩家公司設定的截止日期前批准收購之後宣布的。英特爾未能完成收購高塔半導體的交易可能會令那些在中國有深厚聯繫的美國公司更加不寒而慄，由於兩國關係緊張，美國公司在中國開展業務已變得越來越困難。這項收購計劃是2022年2月宣布的，並已經通過了美國和歐洲的反壟斷審查。但它在中國的反壟斷審查遭到長時間的拖延，中國的反壟斷機構對在中國有一定收入的公司的合併進行審查。技術是中美經濟關係緊張的主戰場。中國政府對美國主導的一系列國際限制措施深感不安，這些措施限制向中國出售可用于軍事的最先進計算機晶片，以及製造這類晶片的工廠設備。規定是去年10月開始實施的。拜登總統上週還另行採取措施，下令禁止對中國某些敏感技術進行新投資。中國譴責美國的這些努力是為了遏制中國的技術進步、減緩中國的經濟增長。儘管中美之間的關係高度緊張，但兩國的經濟仍然極具關聯性，在供應鏈、技術和投資上相互依賴。對英特爾來說，中國既是一個主要市場，也是一個開展業務的地方：2022年，英特爾在中國的員工人數超過1.2萬，營收逾170億美元，約佔其全球總收入的27%。英特爾在中國的業務始於20世紀80年代中期，包括組裝和測試其他地方製造的晶片。英特爾正在艱難地重新奪回晶片生產技術的領先地位。公司曾希望收購高塔半導體將有助於加快其轉型，成為其他晶片設計商的主要製造商。英特爾以前主要用自己的工廠生產自己設計和銷售的晶片。高塔半導體成立於1993年，在上海設有辦事處，與台積電等巨頭相比，高塔的晶片製造服務規模要小得多。英特爾在宣布中表示，由於未能完成收購，英特爾將向高塔半導體支付3.53億美元的交易終止費。英特爾未能在中國獲得收購批准凸顯了跨國公司可能面臨的日益艱難的選擇：要麼在中國開展業務，要麼在全球進行收購，它們在這兩個選擇中也許只能取其一。這種擔憂可能會進一步降低外國在中國的投資意願，由於地緣政治擔憂，外國對華投資今年已經大幅減少。中國的國家市場監督管理總局負責批准外國公司在全球的收購計劃，這個政府部門現在「處於令人不安的聚光燈下，因為它代表著中國對外國投資者市場准入的承諾」，亞洲集團的中國部主任林漢升說，亞洲集團是一家總部設在華盛頓的諮詢公司。2018年成立國家市場監督管理總局之前，中國負責審查全球收購計劃的主要是商務部下屬的一個部門，該部門的工作人員大都是有豐富國際經驗、經常與外國企業和政府接觸的公務員。相比之下，國家市場監督管理總局在中國的官僚機構分類中屬於國內部門，其官員在很大程度上避免與外國政府、大使館或企業接觸。自2021年初擔任英特爾首席執行官以來，派翠克·格爾辛格一直在推動公司增加業界稱為晶片代工服務的業務，部分原因是為了吸引美國政府的補貼，這種補貼是一年前通過的一項法律提供的。為了幫助收購高塔半導體的交易獲得批准，格爾辛格最近訪問了中國。「我們將繼續推進我們戰略的各個方面，」格爾辛格在週三的聲明中說。英特爾的晶圓廠通常專門製造需要先進生產工藝的微處理器和其他數字晶片。相比之下，高塔半導體最有名的產品是使用較舊技術的模擬晶片，這些晶片的用途包括放大信號，以及手機和其他產品的電能管理。高塔半導體目前在以色列有兩家晶圓廠，在美國有兩家晶圓廠，在日本有三家晶圓廠，並正在義大利參與一個合資製造項目。
