近八年來，潘功勝一直掌管著世界上最大的資金池之一：中國3萬億美元的外匯儲備。現在，他將執掌中國央行，在該國經濟中發揮更大作用。潘功勝是一位著名經濟學家，於週二被任命為中國央行（中國人民銀行）行長。他已於7月1日被任命為該銀行的黨委書記。這將是五年來首次由一人黨政「一肩挑」，從而使潘功勝對中國這個世界第二大經濟體的金融體系具有巨大的政策影響力。對中國來說，潘功勝的任命正值一個微妙的時刻。中國疫情後的復甦步履蹣跚，銀行體系充斥著房地產開發商和地方政府的不良貸款，人民幣匯率徘徊在15年來的最低水平附近。這些動盪因素使得外國投資者在投資中國時變得謹慎，同時也促使國內投資者將投資撤出中國。外匯儲備實際上是一個國家在面臨財政壓力時使用的應急基金。2015年8月，旨在加強出口、增加人民幣在全球使用的人民幣貶值效果適得其反，時任央行國家外匯管理局局長的潘功勝穩定了人民幣匯率。當時，他對中國家庭、企業甚至跨國公司將資金轉移到國外的能力施加了嚴格的限制，並由警方強制執行，從而穩定了人民幣匯率。他的行動遏制了資本外流，但嚴重損害了人民幣作為美元替代貨幣的國際吸引力，並為華盛頓目前正在進行的限制美國在華投資的計劃樹立了先例。在職業生涯早期，他曾在中國四大銀行中的兩家——中國工商銀行和中國農業銀行——擔任要職，並精簡了這兩家銀行的業務。潘功勝是早早警告中國房地產泡沫危險的官員之一。目前，中國房地產泡沫正在收縮，對經濟造成了廣泛傷害。北京的政策諮詢公司策緯諮詢的高級分析師安迪·陳表示，潘功勝的晉陞應該是因為他的「能力和罕見的技術專長，因為他似乎沒有來自高層的任何政治支持」。不過，黨政「一肩挑」的位置或許可以彌補他在黨內權力基礎的缺乏。自2018年以來，央行黨委書記由郭樹清擔任，他是中共大權在握的中央委員會的正式成員。央行行長則一直由易綱擔任。經濟政策繼續由副總理何立峰主導，他是中國最高領導人習近平的長期盟友和親密朋友。在過去的七年裡，他一直負責產業政策和經濟規劃。今年春天，他被賦予了更多國際貿易和金融方面的職責，預計他還將在國內金融體系中獲得更大的影響力。然而，如今在中國，作為一名高級金融官員，能夠生存下來就足以值得稱道，因為一波又一波的腐敗調查已令許多領導人落馬。考慮到該機構麻煩不斷的歷史，潘功勝能在監管外匯儲備的同時避免身陷囹圄，這一點尤其值得注意。上世紀90年代，國家外匯管理局局長朱小華卸任後擔任銀行高管期間因腐敗被判處15年徒刑，不過後來獲得保釋。2000年，朱小華的繼任者李福祥突然入院，從醫院七樓的窗戶墜樓身亡。2015年，中國央行在最初未作任何解釋的情況下讓中國貨幣貶值，外匯管理局再次陷入動盪。中國政府壓低人民幣匯率是出於技術原因，而不是因為金融困境。但兩個月前上海股市崩盤，人民幣貶值令投資者感到恐慌，以至於中國在隨後的幾個月裡花費了近一萬億美元來穩定幣值。潘功勝通過嚴格的資本管制阻止了人民幣的下跌。在新職位上，他可能會被要求再次在貨幣問題上採取行動。中國中央政治局週一表示，將繼續強調保持人民幣幣值穩定。十多年來，中國政策制定者希望使人民幣成為其他央行和大公司希望持有的全球交易貨幣，潘功勝2016年對資金流出中國的嚴格控制逆轉了這一努力。但一些金融政策制定者稱，潘功勝當時別無選擇，因為限制資金流出是北京加大政府對經濟控制這一大趨勢的一部分。「他是一個管理者，一個關鍵的管理者，在頂層管理政策，」2000年至2015年期間美國財政部負責國際貨幣和金融政策的副助理部長馬克·索貝爾說。潘功勝並不像2002年至2018年擔任央行行長和黨委書記的周小川那樣出身於共產黨精英家庭。他也不像過去五年擔任央行行長的易綱那樣曾是美國大學的經濟學教授。事實上，在職業生涯早期，潘功勝拒絕了哈佛大學甘迺迪政府學院的錄取，而是留在中國，幫助他工作過的兩家銀行準備首次公開募股。本月早些時候，潘功勝剛過完60歲生日。認識他的人說他是個工作狂，對細節一絲不苟。很多人都知道，他經常批改下屬的報告，糾正他們的語法。他在安慶長大，那是中國安徽省長江邊一個易受洪水侵襲的小城。20世紀80年代，他在浙江冶金經濟專科學校獲得會計學專業畢業，並留校任教。1987年，他來到北京，在中國人民大學勞動經濟學專業獲得碩士學位，隨後又獲得經濟學博士學位，1997年至1998年在劍橋大學攻讀一年，此後他的事業開始加速發展。哈佛大學？他終於在2011年前往該校。但這僅僅是幾個月的學習，而不是一個學位課程——學位課程可能會加深他對美國的了解，但會讓他遠離北京的中國權力中心。
