隨著白宮繼續推進對美國投資中國涉及量子計算、人工智慧和半導體的公司實施新限制措施的計劃，美國官員靠接二連三地去中國進行外交訪問來緩解美中緊張關係的努力可能會受到損害。美國財政部長耶倫的訪華行程已於上個週日結束，她在北京的四天裡與中國高級官員討論的核心話題就包括這些正在逼近的限制措施。財政部試圖縮小限制範圍，只把對數量有限——但有高度戰略意義——領域的私募股權和風險資本投資作為目標。財政部還試圖緩解中國國內的擔憂，即限制投資等同於以損害中國經濟為目的的技術封鎖。儘管如此，任何限制措施預計都會激怒中國，使得世界兩大經濟體正在試圖恢復的新溝通管道面臨首次檢驗。「他們將對我們的對華投資政策表示關切，」曾長期擔任美國財政部官員的馬克·索貝爾說，他現在是貨幣金融機構官方論壇的美方主席。「中國人與我們存在問題，雙方對關係緊張都有頗為清醒的認識。」美中關係最近已跌到多年來的最低點。中國間諜氣球飄越美國上空，華盛頓更嚴格地限制對華技術出口，北京在俄烏戰爭期間與莫斯科保持夥伴關係，以及中國連續不斷地威脅台灣，這些問題都已使緊張關係加劇。近幾個月來，拜登政府一直在努力防止兩國關係進一步惡化，將其視為對全球和平穩定的潛在威脅。除耶倫外，國務卿布林肯已於上月訪華，拜登總統的氣候變化事務特使凱瑞也將於週日前往北京。但就在兩國試圖為美中關係設定「底線」時，美國對投資的新限制可能會使雙方針鋒相對的做法升級。新限制措施看來在幾個月前就已基本確定。但考慮到與中國的不穩定關係，拜登政府似乎推遲了它們的出台。美國政府部門之間也在繼續爭論其中一些細節。限制措施一旦提出，私營企業將有時間對其發表評論，這可能會影響措施的實施方式。即使拜登政府決定進一步推遲宣布措施，它也將面臨來自國會越來越大的壓力，議員們正在考慮對美國在華投資進行更廣泛的限制。國會議員和其他支持限制措施的人抱怨，目前的做法允許美國資本流向中國，為最終可能對美國國家安全構成威脅的技術提供資金。美國政府已禁止美國公司直接向中國出售某些先進技術，並對中國企業在美國的投資是否存在潛在安全風險進行審查。但美國政府對美國流向中國的資金不甚了解，也沒有控制。「中國在將自己的戰略目標推動到前所未有的危險程度上利用、引導和操縱了西方的貪婪，」國會設立的美中經濟與安全審查委員會前主席羅傑·羅賓遜在眾議院今年5月的一個聽證會上說。拜登政府的官員們去年花費了很多時間權衡實施投資限制的範圍，官員們與企業高管進行了接觸，徵求他們對限制措施影響的看法。行業團體和風險投資家們積極遊說，反對廣泛禁止對華投資，稱那將攪亂重要的商貿關係，最終損害美國經濟。拜登政府似乎已制定了範圍狹窄的措施，包括要求企業把更多在華投資計劃的信息報告給政府，同時禁止對一些具有軍事或監控應用的敏感領域投資。在參議院銀行委員會今年5月舉行的一個聽證會上，負責投資安全的財政部助理部長保羅·羅森說，政府正在「努力制定範圍狹窄、目標明確的措施」，以限制投資某些可能影響國家安全的敏感技術。支持和批評投資限制的人都承認，限制措施的最大意義在於對未來監管的影響。他們說，新規定本身在短期內不太可能對中國的技術發展有太大影響，因為中國並不缺少投資資金。彼得森國際經濟研究所的非常駐高級研究員尼古拉斯·拉迪說，在境外對中國的直接投資中，2021年和2022年的美國資金佔比都不到5%。美國風險投資和私募股權公司對中國的投資已在今年第一季度驟減，從2021年最高時的約350億美元降到了4億美元左右，拉迪說。他說，但今年一季度的中國國內投資總額達1.5萬億美元。他補充說，流入中國的美國風險資本和私募股權投資「甚至不夠（投資總額的）舍入誤差」。儘管如此，新規定可能會開創限制私營企業對華投資的先例，因而意義重大。它們可能成為美中關係緊張時美國官員求助的工具，也可能形成發達民主國家未來幾年的政策方針。在今年5月舉行的七國集團會議上，美國官員討論了與親密盟友協調這類政策的可能性。戰略與國際研究中心今年發布的一份報告指出，韓國和台灣都有自己的投資限制。台灣的規定對在中國大陸的投資按照技術類型進行具體限制，包括禁止對高技術行業投資。中國在2016年也出台了自己的對外投資限制措施。政府引導中國的企業和家庭不要投資美國房地產，甚至不投資足球俱樂部，而是推動他們購買從事飛機生產、重型設備製造、人工智慧、網路安全，以及其他戰略行業的海外企業的股票。美國財政部很可能是負責執行新限制措施的政府部門。耶倫一直擔心如果設計不當，限制措施可能會破壞美國傳統上開放的投資環境。「我解釋說，拜登總統正在研究對某些非常狹窄的高科技領域的對外投資進行潛在的控制，如果我們開始實施這些措施的話，它們的針對範圍肯定將非常狹窄，」耶倫在哥倫比亞廣播公司週日播出的「面對國家」節目中說。她還表示，控制措施「不應成為對我們兩國之間的投資環境產生重大影響的東西」。美國財政部的一名高級官員說，中國官員已經聽取了美國為可能採取限制投資的做法提供的理由，但尚不清楚中方是否認可這些理由。中國官員也在警惕地關注著拜登政府對可運往中國的先進晶片類型發布的各種出口限制。拜登政府正在考慮新的措施，可能會加強對中國企業通過雲服務獲取尖端人工智慧能力的限制。美國政府去年10月宣布的限制措施已禁止中國公司直接購買這類產品。美國財政部前官員索貝爾說，儘管存在如此廣泛的分歧，但美國和中國仍別無選擇，只能繼續對話。「我們和他們待在一條船上，這意味著我們只得與他們對話、相處——無論他們是否對我們滿意，」他說。
