澳洲總理阿爾巴尼斯週日宣布，他將於下月初訪問中國，並與中國最高領導人習近平會晤。這將是澳洲領導人自2016年以來首次訪華，也是兩國緊張關係緩和的又一跡象。此前，中國釋放了一名被關押的澳洲籍記者，關於取消三年前對澳洲葡萄酒徵收高額關稅的談判也取得了重大進展。中國是澳洲最大的海外市場，對華出口和服務佔澳貿易總額的近三分之一。但在2020年4月時任總理莫里森呼籲對新冠疫情起源進行獨立調查後，兩國關係受到了沉重打擊。為了報復其所謂的「政治把戲」，中國對澳洲的大麥、牛肉、棉花、煤炭和葡萄酒徵收了懲罰性關稅。2019年，澳洲對華出口了價值8億美元的葡萄酒；在關稅實施的第一年，該國的葡萄酒銷售額下降了97%。由於存儲罐爆滿，農戶必須做出選擇，要麼以巨額虧損出售葡萄，要麼不採摘葡萄將損失降至最低。自去年當選總理以來，阿爾巴尼斯一直尋求改善與這個巨大鄰國的關係。他在週日表示，中國已同意重新審議對澳洲瓶裝葡萄酒徵收116.2%至218.4%關稅的政策。他還說，澳洲政府也將暫停向世貿組織提起的針對中國關稅問題的申訴。阿爾巴尼斯表示，關稅可能會被取消。經過類似的重審後，中國在8月取消了對大麥的懲罰性關稅。對澳洲煤炭和木材的限制也已取消。「我們十分確信這將使澳洲品質出眾的葡萄酒再次銷往中國，並免於中國徵收的關稅，」阿爾巴尼斯在新聞發布會上說道。在11月4日開始的訪問期間，阿爾巴尼斯除了在北京會見習近平，還將與李強總理一同出席在上海舉行的中國國際進口博覽會。今年9月，李強與阿爾巴尼斯曾在印度尼西亞的東亞峰會舉行雙邊會談。阿爾巴尼斯辦公室宣稱，他計劃與中方討論貿易和氣候變化等方面的合作。最近的另一個外交突破是成蕾的獲釋。這位澳籍記者曾在中國環球電視網工作，三年前被捕，今年10月才返回澳洲。她的被捕引發了中國政府是否正越來越多地利用「人質外交」的質疑。
