上個月，伊隆·馬斯克在社群媒體上向馬克·祖克柏發起「鐵籠格鬥」挑戰。第二天，終極格鬥錦標賽（Ultimate Fighting Championship，簡稱UFC）主席達納·懷特收到一條短訊。短訊來自祖克柏，Meta的首席執行官。他問懷特，馬斯克是否真的想與他比賽。懷特是世界一流綜合格鬥比賽的負責人，這些比賽是在籠子一般的擂台上進行的。馬斯克運營特斯拉、Twitter和SpaceX。懷特給他打電話，確認他願意比賽。懷特隨後將這一消息轉告祖克柏。祖克柏在Instagram上發帖回應：「發我地址。」這句話引用的是UFC獲獎最多的運動員之一哈比卜·努爾馬戈梅多夫的名言。懷特說，為了組織這場比賽，從那時起，他每天晚上都會分別與這兩位科技億萬富翁交談。他週二說，他「一直在和那兩個人通電話，直到凌晨0點45分」。他還說，「他們兩個都想這樣做。」如果你認為世界上兩位最富有的人之間的籠斗只是社群媒體上不靠譜的噱頭，那你就大錯特錯了。懷特表示，在過去10天裡，他、馬斯克和祖克柏——在顧問的幫助下——進行了幕後商討，距離實際格鬥越來越近。懷特和三名知情人士表示，雖然不能保證比賽一定會舉行，但賽事的大致輪廓正在形成。懷特表示，這將是一場表演賽，在UFC官方管轄權和轉播權範圍之外，不過他將幫助組織這場賽事。懷特和一位熟悉談判情況的人士表示，兩位科技界領袖一致認為賽事應包含慈善，具體細節仍在制定中。首選地點是拉斯維加斯，這需要獲得內華達體育委員會的批准。週四，馬斯克在Twitter上表示，比賽也可以在羅馬斗獸場舉行。兩名與祖克柏關係密切的人士表示，祖克柏的朋友和顧問總體上支持這場比賽，其他人則表示，這場格鬥會分散他的注意力，是在浪費他的時間。一位與馬斯克關係密切的人士表示，雖然馬斯克討厭運動，而且似乎沒有定期規律訓練，但不能排除任何可能性。如果52歲的馬斯克和39歲的祖克柏之間的對決如約而至，即使在吹牛人士遍地的科技行業，這也將是一場罕見的奇觀。雖然史提夫·賈伯斯和比爾·蓋茲過去常常互相攻擊，但在此之前，科技界與這一次最接近的真實體育對決是甲骨文公司的拉里·埃里森和SAP的哈索·普拉特納等億萬富翁參加的帆船比賽。但是，兩個富可敵國的科技巨頭在拉斯維加斯或羅馬的競技場上格鬥角力、拳打腳踢？做夢也沒人想得到。Meta公司拒絕置評。馬斯克沒有回應置評請求。祖克柏和馬斯克的關係長期以來一直在競爭對手、亦敵亦友和徹底的敵人之間搖擺不定。多年來，兩人一直互相批評，包括針對馬斯克的SpaceX火箭、Meta的數據隱私醜聞等等。最近，祖克柏在Meta組建了一個團隊，來打造與馬斯克的Twitter競爭的產品，代號為Project 92。如果二人已經超越了相互嘲諷，將競爭帶到賽場上，UFC的懷特表示，他對這兩位億萬富翁之間的身體差距感到擔憂。除了年齡相差13歲之外，據說馬斯克比祖克柏至少重30公斤。在正式的綜合格鬥比賽中，運動員通常按重量級別分組比賽。「這兩個人從未參加過職業拳擊比賽，他們處於兩個完全不同的體重級別，」懷特說。不過，他表示，「這將是格鬥運動史上最重大的一場比賽。」祖克柏對UFC世界格外熟悉。在過去的18個月裡，他開始了個人增肌之旅，並深入研究巴西柔術，這是一種UFC比賽中會使用的格鬥武術，旨在制服對手。祖克柏從2021年開始進行業餘訓練，大部分時間是在他的車庫裡，與一群一起訓練的朋友在那裡建立了他所謂的「迷你學院」。他表示，他很欣賞巴西柔術需要「百分百專注」和戰略思維來擊敗對手，而不是蠻力。祖克柏曾請教過武術專家，包括戴夫·卡馬利奧、詹姆斯·特里和吳仲凱。5月，他在加利福尼亞州雷德伍德城參加了他的第一次公開武術錦標賽，他隱藏了身份，直到上場前摘下帽子和墨鏡。他在挑戰賽中獲得了金牌和銀牌。去年，Meta還宣布與UFC合作，將混合武術格鬥帶入其虛擬現實應用「地平線世界」。懷特表示，祖克柏全心全意地投入到這項運動中。「我和祖克柏交談了可能快兩年了，」他說。「從來沒有玩笑，我們也不會說笑。」他說，Meta首席執行官「一直非常認真」。祖克柏的身體素質可能適合格鬥。兩位與他關係密切的人士表示，他一直遵循嚴格的鍛煉計劃，進行跑步訓練，並向朋友和同事發起挑戰以打破自己的成績。上個月，他發布了完成「墨菲」挑戰的個人記錄，該挑戰需要完成一系列引體向上、俯卧撐、跑步數英里和進行數百次深蹲，在進行所有這些項目的同時還必須穿著負重的軍用級防彈衣。「我認為，進行基本上需要全神貫注的運動，對我的心理健康以及在任何事情上都保持專注非常重要，」他在最近的一期播客節目中說道。另一邊，馬斯克在Twitter上表示，他「幾乎從不」鍛煉，有一次在與相撲選手一起參加表演賽後背部受傷而需要手術。上個月，他說他接受了兩種日本武術——「柔道、極真空手道（全接觸格鬥）」——和「無規則街頭格鬥」的訓練。「他明確表示：『我不會減重，』」懷特在談到馬斯克對這場潛在對決的態度時說道。懷特表示，馬斯克說：「『我們要打還是不打？』」本週，播客主播萊克斯·弗里德曼發布了自己與馬斯克一起訓練柔道的照片。弗里德曼還與祖克柏一起訓練過柔術，他沒有回應置評請求。至少有一個人似乎不喜歡打鬥：馬斯克的母親梅耶·馬斯克。「不要慫恿這場比賽！」她最近發了一條推文，並附上了兩個皺眉的表情符號。
