我承認，蘋果週一推出融合數碼與現實世界的Vision Pro頭戴設備時，我最初的一個想法是：哇，這東西看上去怪怪的。這樣想的不只我一人。社群媒體上對Vision Pro的反應並不友好。懷疑者嘲笑該設備像滑雪板護目鏡一樣的外觀、過高的定價（3500美元），還嘲笑蘋果的高調宣傳（公司稱Vision Pro宣告著「空間計算」時代的到來）。有人拿它與機器人WALL-E做了比較，還有人在Twitter上編了觀看虛擬現實色情作品的段子。我懂。多年來，我始終對虛擬現實持懷疑態度，我一直想知道，在頭戴設備質量不斷提高的情況下，為什麼這個技術還沒有成為主流。我總是對祖克柏宣傳的元宇宙持懷疑態度，那東西帶有更多的「個人征服」的感覺，而非「實際市場需求」。如果有人在週一的發布會之前問我，怎麼看蘋果的這個混合現實頭戴設備，它是否像第一代iPhone的到來那樣，標誌著一個巨大的、翻天覆地的平台轉變的開始，我會給予否定的回答。但看了蘋果週一的Vision Pro演示，讀了試用者普遍給予的正面評價後，我現在覺得這可能是件大事，甚至可能是一個革命性的新計算平台的最初跡象。有很多讓Vision Pro可能失敗的原因。人們也許覺得它太貴、太難看、太讓人與世隔絕。說服開發人員開發好的、有用的智慧型手機應用程序比說服他們為必須綁在用戶頭上的設備編寫應用程序要容易得多，這類設備的用戶從未真正達到過有明顯意義的規模。蘋果可能會發現Meta在進軍基於生產力的虛擬現實（簡稱VR）應用程序時到目前為止已發現的東西：世界上沒有多少人有興趣在VR中讀電子郵件。但我不能排除這樣一種可能性：儘管用起來有局限性——例如需要隨身攜帶相關電池組——但Vision Pro可能會大獲成功。它貴嗎？是的。但許多設備的第一代產品都貴。該產品名字中的「Pro」暗示，一個不太貴、更面向消費者的型號也許即將到來。用起來令人快樂且印象深刻嗎？產品的早期試用者似乎這麼認為，儘管他們並沒有用太長的時間，而且他們是個相當容易對新東西興奮的群體。真正的檢驗將是在用戶能買到設備的時候——明年年初（據蘋果公司的說法），也就是人們開始將其融入日常生活的時候。我承認，我願意對Vision Pro持開放態度，部分原因是技術專欄作家的某種「一朝被蛇咬、十年怕井繩」。2013年，我曾在第一代Apple Watch發布前寫了一篇文章，自信地宣稱智能手錶是個愚蠢想法。我嘲笑它們的外觀，將它們斥之為昂貴的玩具，並大膽地宣稱，蘋果大筆投資這類產品是瘋了，除了年輕、有錢的矽谷書呆子外，我無法想像誰會用它。（蘋果現在是世界頭號手錶品牌，每年估計賣出4000萬塊。我現在就戴著一塊，我的許多朋友和親戚也都戴著。）顯然，我對Apple Watch的預測是個極其可笑的錯誤。原因有以下幾個。第一，我低估了蘋果將小眾產品變成主流產品的市場拓展能力。2013年時，市場上也有其他智能手錶，但買的人都不多，所以我得出結論，買Apple Watch的人也不會多。我看著當時市場上智能手錶笨重、難看的樣子，認定那些願意每天將它們戴在手腕上的人——像我這樣的書呆子——形不成一個足以將產品做大的市場。但我忽略了蘋果之所以是蘋果，是因為它一再證明它能全憑意志力，將書呆子喜歡的小眾產品變成每個人都想要的東西。那是對這家公司大名鼎鼎的產品開發和營銷能力的見證，也是我不願輕易排除Vision Pro成功機會的部分原因。的確，市場上有幾款不錯的虛擬現實和混合現實頭戴設備，甚至還有一些不錯的應用程序。但這些設備不是蘋果製造的，它們也不像Vision Pro那樣，將無縫地集成到整個蘋果生態系統中來。能在將其打開的那一刻，就把iPhone上所有的通信錄、iMessages，以及iOS設置集成到這個混合現實頭戴設備上可能意味著一個分水嶺：這是個每天實際使用的設備呢，還是用幾次後就扔進貯藏室的新玩具？2013年時，我寫Apple Watch的文章犯的另一個錯誤是，我忘了人類行為不是固定不變的，我們對什麼被視作時尚、什麼是社會可接受的東西的想法總是在隨著新技術的出現而變化。我當時部分是在對一種社會規範做出反應。那時候，在開會期間或與家人共進晚餐時，時不時看手錶可能被認為不禮貌。但十年後，這種行為（至少對我而言）不再被認為不合適，因為現在有Apple Watch的人這麼多，許多人已圍繞它形成了新的規範。我們現在的假設是，那些晚餐時看手錶的人也許是在盡量避免看手機，那會更沒禮貌、更打攪他人。換句話說，用的人多了，以前的禁忌就不存在了。同樣的事情也可能發生在混合現實頭戴設備上。當然，今天戴上Vision Pro可能會讓人感到不自在。但在今後幾年裡，如果你有三分之一的同事戴著這個設備來參加Zoom會議，你每坐飛機時都看到有人看VR電影的話，你可能就不會覺得這個設備傻裡傻氣了。蘋果有在恰當的時間進入某個產品類型的本領。2007年時，iPhone並不是第一款智慧型手機，甚至不是第一款觸摸屏智慧型手機。iPad也不是第一款平板電腦。但就這兩類產品而言，蘋果都給它們帶來了以前未曾有過的興奮和性感。蘋果讓其他公司先犯一些代價高昂的錯誤，然後集中力量打造出色產品。同樣的事情也可能發生在蘋果的Vision Pro上。Meta、Magic Leap和其他公司已在虛擬現實和混合現實頭戴設備的基礎研究和開發上投入了數十億美元，這些公司從早期設備（如谷歌眼鏡）的失敗中吸取了教訓，對許多地方進行了改進，讓現在的頭戴設備更具吸引力。但它們還沒有在商業上取得巨大成功。這可能是因為，虛擬現實和增強現實從根本上來說不是好想法，因此這類設備的市場註定不會大。但也可能是這個市場需要蘋果的到來。如果幾年後，你正在用Vision Pro或用直接貼在你角膜上的Apple設備閱讀這篇文章的話，別說我沒有事先告訴你。
