烏拉圭尋求與中國達成貿易協議，但障礙重重

烏拉圭正在尋求與中國達成貿易協議，這個消息曾讓埃爾阿拉莫牧場的人們欣喜若狂。這座牧場坐落在烏拉圭東部平原，仙人掌和牛群零星地點綴在鬱鬱蔥蔥的草地上。
大多數牛將會賣給中國買家，它們在中國將面臨12%的關稅，是對澳洲徵收的肉類稅率的兩倍多，澳洲是中國最大的牛肉進口來源國。第二大進口來源國紐西蘭的牧場主可享受免稅進入中國市場的待遇。
「簽署貿易協議吧，」經營這家家族牧場的賈斯賈·科特曼說。「這將為我們提供公平的競爭環境。」
但這個南美國家瀰漫的熱情最近已經消散，因為人們認定不太可能與中國很快達成貿易協議。對烏拉圭來說，一個新的機遇已經變成了一個警示故事，提醒人們當小國在應對複雜的地緣政治變化時，貿易政策可能會帶來隱患。
烏拉圭總統路易斯·拉卡勒·波將自己的經濟成果押在與中國達成貿易協議上。去年7月，當他宣布開始正式談判時，他表示：「我們完全有意願實現這一目標。」中國願意與烏拉圭討論雙邊協議。
但烏拉圭的期待引發了鄰國巴西和阿根廷的憤怒和指責，它們還將其視為經濟報復行為。它們與烏拉圭和巴拉圭一樣屬於南方共同市場(Mercosur)，這是一個30多年前為促進地區商業而建立的聯盟。
近幾個月來，巴西將烏拉圭邊緣化，同時代表該聯盟尋求與中國達成更廣泛的貿易協議。
巴西總統路易斯·伊納西奧·盧拉·達席爾瓦在1月訪問烏拉圭首都蒙得維的亞時表示：「我們希望以南方共同市場的身份坐下來，與我們的中國朋友討論南方共同市場-中國協議。」
4月，盧拉訪問了中國，在那裡他受到了紅毯待遇，其中包括會見中國最高領導人習近平。
「沒有人能阻止巴西繼續發展與中國的關係，」盧拉說。
不管中國政府對與烏拉圭達成協議方面有怎樣的利益考量，它很快就將注意力轉向了巴西，這是出於一個簡單的計算：烏拉圭有340萬人口，而巴西是南美洲最大的經濟體，有2.14億人口。
不過，儘管巴西總統公開表示有興趣促成一項貿易協議，南方共同市場與中國之間達成協議的前景卻似乎微乎其微，甚至根本不存在。
南方共同市場是一個出了名的行動遲緩且充滿內部不和的組織，花了20多年的時間試圖完成與歐盟的貿易協議談判。該組織成員國之一巴拉圭與北京沒有外交關係，而是與台灣保持著關係。僅此一點就使人無法想像南方共同市場與中國達成協議的可能性。
所有這些都會使烏拉圭更加可能最終得不到任何經濟收益，同時還損害了與鄰國的往來。
在埃爾阿拉莫牧場草地上空的滿月投射出的銀色光芒下，牧場主科特曼說，「烏拉圭被用作中國與巴西談判的籌碼。」
重新配置地圖
烏拉圭與中國達成貿易協議不僅僅是為了將牛出口到那裡。該國政府正在尋求重新制定與全球其他國家的合作條件，同時擺脫南美幾個最大經濟體中盛行的貿易保護主義的影響。
它明確希望中國能夠制衡美國在西半球的主導地位。
達成協議的願景遭到了工會的反對，認為這對高工資工廠工作崗位構成威脅，而政界人士——執政聯盟中的一些人——則譴責總統與中國的結盟對國家安全構成風險。
但最令人擔憂的是1991年成立的南方共同市場內部可能分裂帶來的後果。
南方共同市場作為一個集體共同制定與世界其他國家的關稅。烏拉圭在尋求與中國單獨達成協議的過程中破壞了該組織的團結。它將開放市場給中國製造的工廠產品，以換取降低向中國出口牛肉的關稅。這樣做的代價是，烏拉圭牧場的額外銷售將傷害巴西和阿根廷的牛肉生產商的利益。
人們普遍認為南方共同市場遠遠沒有達到其促進南美共同市場的目標。巴西和阿根廷政治力量強大的產業的利益常常阻礙該聯盟所推定的促進貿易的計劃。兩國已成功獲得數十項豁免，使兩國公司無需與該聯盟其他國家的競爭。
儘管如此，為實現繁榮並使南美洲大陸擺脫對採掘原材料和種植大豆等商品作物的過度依賴，許多地區領導人仍視合作為關鍵。
「南方共同市場很重要，而且應該更重要，」阿根廷前經濟部長馬丁·古茲曼說。「如果不通過更加深度的一體化，我認為沒有辦法解決南美洲大陸發展停滯的問題。」
他批評烏拉圭尋求與中國達成貿易協議是對該聯盟的威脅。
「如果每個人都這樣做，」他說，「長久以往將付出代價。」
牛比人多
根據位於蒙得維的亞的政府機構國家肉類研究所的數據，烏拉圭出口該國大約80%的牛肉，每年凈收入約30億美元。但在很小的關稅配額用完之後，該國的牛肉生產商在美國面臨26%的關稅，在歐盟面臨超過45%的關稅。
這使得中國成為明顯的焦點，也使人們就華盛頓拒絕談判一項貿易協議大倒苦水，該協議將使美國放開進口烏拉圭牛肉。
「美國經常談論它如何重視烏拉圭的民主和人權，但最終他們卻背棄了我們，」國家肉類研究所所長康拉多·費伯說。「這就是我們與中國進行貿易的原因。」
豪爾赫·岡薩雷斯在拉瓦列哈小鎮經營一家屠宰場，他特別喜歡中國買家，因為他們購買整頭牛。歐洲買家通常只對最好的部位感興趣，通常不到整頭牛的一半。美國人買的部位多一些，把價值較低的肉做成漢堡肉。但在中國，由於火鍋等多樣化的烹飪方式，甚至對廉價部位的牛肉薄片都有需求。
56歲的岡薩雷斯從周圍的牧場購買牛，然後將它們送入裝配線，工人們將這些動物切成肉，然後將切塊裝箱。他通過集裝箱船將大部分產品出口到全球各地。其中百分之七十運往中國。
他的工廠產能可以每年屠宰約10萬頭牲畜，大約是他現在處理的牲畜數量的兩倍。他說，與中國的貿易協議將促使當地牧場主增加產量。
鑒於烏拉圭作為食品生產國的優勢，岡薩雷斯希望該國能夠與中國達成某種協議。該國擁有廣闊的空間，牛的數量幾乎是人口的四倍，使其成為適合生產出口肉類的地方。
「中國人正在尋求有保障的食物供應，」岡薩雷斯說。